히든 피겨스, 인종차별에 대한 도전과 용기

NASA의 세 명의 아프리카계 미국인 여성 수학자들

인종차별과 성차별이 극심했던 1960년대 미국을 배경으로 NASA에서 일했던 세 명의 아프리카계 미국인 여성 수작들의 실화를 바탕으로 만들어진 영화입니다. 주인공 캐서린 존슨은 어린 시절부터 뛰어난 수학적 재능을 보이며 신동으로 불렸습니다. 어른이 된 캐서린은 NASA의 랭글리 연구소에서 계산원으로 일하며 계산과 부석을 통해 데이터를 처리합니다. 하지만 그녀와 같은 흑인 여성들은 백인 직원들과 같은 화장실이나 식수대를 사용할 수 없었습니다. 캐서린은 백인 남성들만 일하는 스페이스 태스크 그룹에 발령받아 존 글렌의 우주 비행을 위한 궤도 계산을 담당하게 됩니다. 그러나 초기에는 백인 동료들에게 인정받지 못하고 중요한 회의와 자료에서 배제되는 등 불평등한 대우를 받습니다. 

 

도로시본은 NASA에서 공식적인 직함은 없지만 실질직으로 여성 계산원 팀의 비공식 리더 역할을 하고 있었습니다. 그녀는 승진을 요구하지만 백인 상사인 비비안 미첼은 승진을 허락하지 않습니다. 도로시는 새로 도입된 IBM 컴퓨터가 인간 컴퓨터의 자리를 대체할 것임을 예측하고 독학으로 프로그래밍 언너 포트란을 배웁니다. 이후 동료들에게도 프로그래밍을 가르치며 팀 전체의 미래를 대비시킵니다. 

 

메리 잭슨은 NASA에서 엔지니어링 부서에서 일하지만 정식 엔지니어가 되기 위해서는 백인 전용 학교에서 특정 과목을 이수해야 했습니다. 메리는 법원에 가서 흑인이 백인 전용 학교에 입학할 수 있도록 허가를 요청하며 당당히 자신의 권리를 주장합니다. 그녀는 판사 앞에서 자신의 꿈과 국가를 위한 기여의 중요성을 피력하며 결국 승소하여 수업을 들을 수 있게 됩니다. 이는 메리가 NASA 최초의 아프리카계 미국인 여성 엔지니어가 되는 발판이 됩니다. 

 

도로시의 변화에 대한 유연한 대응

도로시는 단순히 자신의 업무를 수행하는 데 그치지 않고, 미래의 변화를 예측하고 대비하기 위해 주도적으로 새로운 기술을 배우고 익히는 모습을 보여줍니다. 도로시는 IBM 컴퓨터가 도입되면서 계산원으로서의 직업이 위태로워질 수 있다는 것을 인지하고 포트란 프로그래밍 언어를 배워 기술을 습득하고 팀원들에게도 가르쳐 미래를 대비하여 팀 역량을 높입니다. 당시 IBM 컴퓨터는 자동화와 프로그래밍을 통해 수동 계산을 대체할 혁신적인 기술이었고 도로시는 이 기술의 등장이 자신의 직업에 미칠 영향을 인식하고 대비하였습니다. 도로시의 행동은 미래의 변화에 대비하기 위해 지속적으로 학습하는 자세가 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 기술과 산업은 끊임없이 발전하고 있으며 새로운 기술을 배우고 적용할 준비가 되어 있는 사람만이 변화 속에서도 자신의 가치를 유지하고 성장할 수 있습니다. 도로시 본은 프로그래밍을 배움으로써 단순히 직업을 지키는 것을 넘어서 새로운 분야의 선구자가 되었으며 이것은 개인의 지속적인 학습이 인생의 중요한 전환점이 될 수 있음을 보여줍니다. 

 

메리의 용기와 결단

메리가 엔지니어 자격을 취득하기 위해 필요한 과정 중 하나가 백인 전용 학교에서 제공되는 수업을 이수하는 것이었는데 당시 교육은 철저히 인종에 따라 분리되었습니다. 흑인은 백인 전용 학교에 입학하거나 수업을 들을 수 없었는데 이는 메리에게 현실적인 장벽이었고 목표를 이루는 데 큰 장애물이었습니다. 메리는 포기하지 않고 법원에 가서 판사에게 미국이 우주 경쟁에서 소련과 경쟁하는 중요한 시점에서 NASA의 발전이 절실히 필요하다는 점을 언급했습니다. 그녀는 자신이 수업을 듣고 엔지니어가 되는 것이 개인의 이익을 넘어서 NASA와 국가에 기여할 수 있는 중요한 일임을 설명했습니다. 메리의 진심 어린 발언은 판사의 마음을 움직였고 마침내 그녀가 수업을 들을 수 있도록 허가했습니다. 

메리의 법정 투쟁에서의 승리는 단순히 한 사람의 꿈을 이루기 위한 개인적인 성취가 아닙니다. 그녀의 성공은 성별의 장벽을 넘어선 중요한 산 걸음으로 그 시절 많은 흑인 여성들에게 희망과 가능성을 보여주었습니다. 메리 잭슨은 당시 사회적 분위기 속에서 인종적, 성별적 차별에도 불구하고 자신의 권리를 주장하며 싸웠습니다. 메리는 개인이 어떻게 불합리한 사회적 구조와 맞서 싸우고 자신의 꿈과 목표를 위해 결단력과 용기를 가질 수 있는지를 잘 보여줍니다. 이 이야기는 영화 히든 피겨스의 핵심 메시지인 차별에 맞서는 용기, 기회의 평등, 그리고 여성의 역할 확대를 잘 전달했습니다.